Заброшенный колледж больше не был укрытием. Он стал ловушкой, чьи стены пропахли страхом и пеплом. После нападения Пилигрима воздух стал густым и тяжёлым, будто заряженным грозой, которая вот-вот разразится.

Все собрались в самом сердце здания — в бывшей котельной, где толстые стены и гул котлов могли скрыть любой разговор. Элиза сидела на ржавом резервуаре, раскачивая худенькими ногами. Лада стояла у входа, её ледяной взгляд был прикован к темноте коридора. На плече у неё была свежая повязка. Кармен нервно похаживала по периметру, её каблуки отстукивали нервный ритм. Юн устроилась в углу, уткнувшись в экран планшета.

Я сидела чуть в стороне, стараясь быть незаметной, и наблюдала за Сильвией. Она сидела на ящике, опираясь спиной о стену. Культя левого плеча была туго перебинтована, но пятно сукровицы уже проступало наружу. Её лицо было бледнее обычного, но главным была ярость. Немая, кипящая ярость загнанного зверя.

— Юн, — голос Элизы прозвучал тихо, но с металлическим оттенком. — Что ты нашла?

Юн, не отрываясь от экрана, провела по нему пальцем.

— Взломала серверы Ордена. Уровень «Солнечный щит». Они знают наше местоположение. И... они уже отправили группу. Не просто солдат. Специалистов.

Она перебросила данные на стену. Появились файлы с фотографиями.

— Первый — Пилигрим. Итан Коул. Снайпер-дальнобойщик. Цель — Сильвия.

— Второй — «Морозная вдова». Доктор Ая Накамура. Специалист по биологическому оружию. Разработала аэрозоль «Кровоцвет». Превращает нашу кровь в серебряные иглы внутри тела. Личная цель — Кармен.

— Третий — «Пастор». Маттео Риччи. Полевой экзорцист. Оружие — серебряные чётки «Нити святого Петра». Личная вражда — Юн.

— Четвёртый — кодовое имя «Валькирия». Два метра. Топор. Руны. Её кровь плавит иглы. Цель — Лада.

— И последний. Глава операции. «Палач», он же отец Илия Вольф. Бывший обращённый. Прошёл «очищение». Его оружие — посох «Абсолютное отречение». Цель — Элизабет де Ружмон. Корень всего зла.

В котельной воцарилась гробовая тишина. Орден прислал не просто охотников. Они прислали идеальное оружие, созданное специально для каждого из нас.

И эту тишину разорвал резкий, скрипучий звук. Сильвия встала. Она держалась за стену, но её осанка была выправкой прусского офицера.

— Хорошо. План ясен. Они идут на нас точечно. Значит, мы бьём первыми. Дробим их поодиночке, пока они не объединились. Пилигрим ранен, но не добит. Я знаю его последнюю позицию. Я...

— Ты никуда не пойдёшь, Сильвия.

Элиза не повысила голос. Она просто констатировала факт.

— Ты ранена. Ты без руки. Ты — главная цель их лучшего снайпера.

— Я триста лет воюю! — голос Сильвии взорвался. — Я всё ещё могу разорвать этого наёмника глотку зубами!

— Именно поэтому ты и останешься, — холодно парировала Элиза. — Ты — наш генерал. Генералы не бросаются в бой сломя голову.

Сильвия медленно, будто её тело весило тонну, опустилась обратно на ящик и уставилась в пол.

— Значит, я вам больше не нужна, — прошептала она.

В этот момент Лада подошла к Сильвии, встала перед ней на колени и положила свою руку поверх её единственной оставшейся. Лёд, поддерживающий сталь.

Элиза спрыгнула с резервуара.

— Кармен, ты знаешь городские туннели. Уведи «Вдову» в ловушку. Юн, найди способ изолировать «Пастора» от его паствы. Лада... готовься. Твоя битва будет последней.

А потом её взгляд, тяжёлый и бездонный, упал на меня.

— А ты, Арина, пойдёшь с Кармен.

— Что? Но я... я ничего не умею.

— Именно поэтому. «Морозная вдова» — учёный. Она будет готовиться к бою с Кармен, к её страсти, её ярости. Она не ждёт тихого, несмышлёного «неудачного эксперимента». Ты — непредсказуемый фактор. Наша маленькая, бледная тайна.

Она повернулась к Кармен: «Используй это. Используй её. И выживи».

Кармен медленно кивнула. Она понимала. Это была не просьба, а приказ.