Я не помнила, как добралась обратно. Память выхватывала лишь обрывки: бесконечные тёмные улицы, давящая тишина. И в руках — шарф. Тёмно-серый, шерстяной, пропитанный её кровью и моими слезами. «Живи за меня».

Дверь в укрытие показалась мне входом в склеп.

В главном зале было тихо. Сильвия сидела на своём ящике. Увидела моё окровавленное лицо, шарф в руках. Увидела, что я одна. Её челюсть сжалась, но она ничего не сказала. Просто опустила голову.

В углу лежала Юн. Она не спала. Её широко открытые глаза смотрели в потолок с пустотой, более глубокой, чем любая тьма.

Стена, которую я пыталась держать, рухнула. Всё обрушилось на меня единым валом. Кармен. Её смех, её красная куртка. Юн. Её слёзы над крошечным тельцем. Лада. Её шарф. «Живи за меня».

Я рухнула на колени и зарыдала — громко, надрывно, почти крича.

— Я не спасла их! Я ничего не сделала! Я должна была быть на их месте!

— Довольно.

Из темноты вышла Элиза. Но не девочка. Её пробуждённая форма. Высокая, с серебристо-белыми волосами и глазами, пылающими алым адом. Воздух вокруг неё вибрировал от древней силы.

— Встань.

Я попыталась, но ноги не слушались.

Элиза наклонилась, её холодные пальцы обхватили моё лицо, заставляя поднять взгляд.

— Они выбрали свою смерть. Кармен выбрала искупление. Лада выбрала покой. Они умерли, защищая то, во что верили. А ты оскверняешь их жертву своими слезами.

— Я... я не могу...

— Ты можешь. Потому что ты — последняя. Потому что я не позволю их памяти угаснуть. И потому что... я не хочу терять и тебя.

И прежде чем я успела что-то сказать, она наклонилась и поцеловала меня.

Это не был поцелуй любви. Это было заклинание. Передача силы. От древней крови — к новой. От уставшей королевы — к её последнему солдату.

Когда она отстранилась, мои слёзы высохли. Истерика улеглась, оставив после себя странную, ледяную пустоту. Пустоту перед бурей.

Я поднялась на ноги. Моё тело больше не дрожало. Я посмотрела на шарф в своей руке, затем медленно обмотала его вокруг шеи, поверх раны от Пастора.

«Живи за меня».

Хорошо. Я буду жить. До конца.